平安時代から人々が救いを求めた極楽浄土。阿弥陀如来がおられる安らぎの世界です。今回は、権力者たちが追い求めた極楽浄土の名所を巡ります。
藤原道長は、鴨川の西岸に法成寺を建立し、9体の阿弥陀仏を安置した大堂を建てました。その姿を今に伝える唯一の場所が浄瑠璃寺です。境内には、特別名勝に指定された庭園が広がり、東には薬師如来を祀る三重塔、西には九体阿弥陀堂が佇んでいます。堂内では、大きな中尊を中心に、左右に4体ずつ阿弥陀仏が並ぶ荘厳な光景が広がります。
室町幕府を築いた足利氏は、金閣寺や銀閣寺に理想の浄土を託しました。
天下人・徳川家康も浄土への思いを抱いていました。知恩院では、秀忠による三門に特別に登り、御影堂の黄金に輝く浄土の世界を体感。さらに「早来迎」と呼ばれる国宝絵画をモチーフにした二十五菩薩の庭も拝見します。
最後はホテルとお寺が一体となったユニークな場所で、京都の食材を堪能します。