今回は福島県三春町に残る「旧吉田家住宅」を訪ねます。吉田家住宅は、生糸商人として一代で財を成した吉田誠次郎によって、明治３０～４０年代にかけて造られた本邸です。吉田誠次郎は生糸取引のために東京や横浜に足繁く通い、当時最新の文化や工芸品などを目にしています。やがて彼は、外国人相手に日本の美術・工芸品など扱う骨董商なども手掛けるようになりました。そんな誠次郎が自らの知見を元に建てたのが吉田家住宅です。外観は一見普通の近代和風建築ですが、ひとたび内部に入ると、他では見られないユニークな世界が現れます。まず玄関を上がると、正面に「押板」と呼ばれる奥行きの浅い床の間が現れます。押板は古い形の床の間で、なかなか近代和風の家には見られないものです。子供室と呼ばれる３畳間に入ると、楓の自然木を用いた床柱や、出節付きの薩摩杉の天井、さらに客間には紫檀・黒檀・鉄刀木の唐木三大銘木を始め、黒柿・栗・棕櫚・桐・櫟など、まさに銘木三昧の設えに目を奪われます。そんな“銘木の館”の全体を見渡すと、実は確固たるコンセプトが見えてきます。それは謡曲と和歌。旧吉田家住宅は、幅広い知識を備えた三春商人を伝承する名建築です。