今回は東京都東久留米市の「自由学園南沢キャンパス」を訪ねます。自由学園は大正10年、ジャーナリストの羽仁吉一・もと子夫妻が東京池袋に創設した学校です。設計を担当したのは20世紀を代表する建築家、フランク・ロイド・ライトと愛弟子の遠藤新。現在は「明日館」として国の重要文化財に指定されています。その後池袋の校舎は生徒数の増加によって手狭になり、東久留米の豊かな自然の中にキャンパスを移転します。それが今回拝見する南沢キャンパスです。もともと女子学校として創立した自由学園ですが、移転後は教育の範囲を広げ、男子部や幼稚園、さらに大学部も開設し、森に囲まれた広大な敷地内に各学部の校舎が“コの字”のように配置されています。設計を担当したのは、明日館に引き続き遠藤新。かねてより師匠であるライトと共に、羽仁夫妻の教育理念に深く共鳴していた新は、目的や用途に合わせた合理的な校舎を造り上げました。自然と融合させたライトの有機的手法は継承しつつ、より和の要素を加えるなど、新独自の造形も盛り込んでいます。その後、記念図書館などの増築は、新の次男・遠藤楽が手がけました。自由学園南沢キャンパスの校舎は、教育理念を支える名建築です。