今回は小田原市に建つ「老欅荘」を訪ねます。風光明媚な土地柄で知られる小田原市は、明治中期以降、保養地として注目されるようになります。そのため政財界人や文化人などの別邸が数多く建てられました。そんな小田原市に遺る名建築を２回にわたりご紹介。第２弾の今回は実業家、松永安左ヱ門が建てた「老欅荘」を拝見します。松永安左ヱ門は日本の電力体制の礎を築いた“電力王”として知られ、近代日本の産業史にとって欠かすことのできない人物です。松永は茶道にも精通し、「耳庵」と称して近代三茶人の１人に数えられています。そんな耳庵が昭和２１年、７２歳の時に建てたのが「老欅荘」です。老欅荘には、合理性や機能性を追求した耳庵独自の美意識が散りばめられています。既成概念に捕らわれない自由な数寄屋建築は、一見破天荒にも思えるほどです。中でも最も目を惹くのが鎖の間に設えられた掛込み天井。詰打ちされた煤竹からは緩く塗られた白漆喰が垂れ、耳庵が持つ独特の美を醸し出しています。建築にあたって自らスケッチを描いたという耳庵。そこには彼の並々ならぬこだわりを見て取ることができます。自身が到達した茶の湯の理念を取り込んだ渾身の作品です。